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Grande échelle : de 92 à 1 570 euros bruts par mois

Une étude comparative réalisée par Eurostat(1) montre que les salaires minima des pays membres de l'Union européenne (UE) varient de un à dix-sept. De 92 à 1 570 euros bruts par mois. Ce salaire minimum légal est fixé par l'État dans vingt États membres. Dans les sept autres ce minima légal n'existe pas, mais résulte de la négociation collective. Au 1er janvier 2007, la Bulgarie et le Luxembourg mènent le cours de gymnastique avec un grand écart allant respectivement de 92 euros bruts par mois à 1 570 euros. Six pays se détachent avec des minima supérieurs à 1 250 euros bruts : la France (1 254 euros au 1er janvier 2007), la Belgique, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, l'Irlande et Luxembourg. A titre de comparaison, le salaire minimum fédéral aux Etats-Unis est de 676 euros. Les " pays de l'Est " sont les parents pauvres de l'UE : les minima oscillent entre 92 et 298 euros. " L'écart se réduit considérablement lorsque l'on résonne en parité de pouvoir d'achat ", nuance l'étude. Après suppression des différences de niveau de prix (appliquées aux dépenses de consommation finale des ménages), le salaire minimum grimpe dans tous les États à l'exception des pays où les salaires sont les plus élevés. Et l'écart des minima passe seulement de un à sept. La Bulgarie, dernière du peloton avec 92 euros, se classe alors avant dernière avec 216 euros. Autre enseignement de l'étude : le pourcentage de salariés à plein temps percevant le salaire minimum varie " considérablement " d'un pays à l'autre. Seul dénominateur commun : les femmes sont les plus concernées par le salaire minimum (sauf à Malte et en Hongrie). La France compte 16% de salariés au SMIC soit le plus fort pourcentage. Ce dernier chiffre confirme celui d'une autre étude(2). L'auteur y déplorait qu' " II n'y a jamais eu autant de salariés directement concernés par le salaire minimum en France. " Ce qui n'est pas une situation très enviable.