Points de vue sur l'actualité

Durée et disparités se maintiennent

La durée du travail en France a fortement diminué depuis 1998 pour se stabiliser depuis 2003, mais des disparités subsistent et plusieurs millions de salariés font toujours plus de 35 heures par semaine, selon une étude du ministère de l'Emploi (Dares)*. Durant la mise en place des " 35 heures " (de 1998 à 2004), la durée collective moyenne du travail s'est réduite de 126 heures pour atteindre 1 616 heures par an dans les entreprises de 10 salariés et plus. Depuis 2003, en dehors de quelques petites entreprises, la durée annuelle du travail ne varie plus (sauf du nombre de jours fériés ou chômés). La durée hebdomadaire moyenne est de 35,7 heures. Mais, une grande majorité des trois millions de salariés des très petites entreprises travaillent près de 40 heures par semaine, une dérogation obtenue par la loi Fillon de 2002-2003 qui a permis aux entreprises de un à vingt salariés de recourir aux heures supplémentaires à moindre coût. Enfin, la plupart des cadres, soit 9% des salariés, voient leur temps de travail compté sur la base du nombre de jours travaillés annuellement et sans référence horaire. Pour eux, comme pour tous les salariés, rappelons que l'existence d'une durée légale du travail n'interdit pas de travailler plus, mais en général, sous réserve d'une rétribution majorée des heures supplémentaires. Contrairement au discours patronal ambiant, les " 35 heures " ont été diversement appliquées et n'ont pas brisé la dynamique de travail. Toutes les enquêtes soulignent que la France demeure dans la moyenne européenne en matière de durée du travail.

La durée annuelle collective du travail en 2004, Premières synthèses n° 51-1, Dares, décembre 2006.