Points de vue sur l'actualité

Les 35 heures ont contribué à créer 350 000 emplois

La mise en place des 35 heures a permis de créer 350 000 emplois au cours de la période 1998-2002 sans que les entreprises en souffrent financièrement, et grâce à la recherche d'un «équilibre entre baisse de la durée du travail, modération salariale, gains de productivité et aide de l'Etat». C'est ce qui ressort d'une étude de l'Insee publiée le 24 juin. Selon l'institut, 40% des emplois créés ont été «induits par les dispositifs incitatifs.» Ce résultat confirme ceux d'études antérieures et relativisent les critiques adressées à la réduction du temps de travail tout en limitant l'euphorie des premières estimations. Avant 1998, les experts tablaient sur la création de 600 000 à 700 000 emplois, soit deux fois plus que ce qui a été réalisé. Selon l'Insee, les entreprises ont diminué moins que prévu leur temps de travail, «grâce à des astuces comme celle qui a consisté à intégrer des jours de congé existants dans les RTT ou en ne payant plus les temps d'habillage.» La baisse de la durée du travail imputable à la RTT serait ainsi d'un peu moins de 5% sur la même période contre les 10% escomptés. Plus important : les 35 heures ont, finalement, bénéficié aux entreprises via la modération salariale et l'augmentation des gains de productivité.

A terme, les effets de la RTT «dépendent en grande partie de la situation qui prévaudra à la suite de l'harmonisation du Smic et des garanties de rémunération (à compter du 1erjuillet), ainsi que de la pérennisation des allègements de charges liés aux 35 heures». L'Insee rappelle que la «dynamique des salaires sera déterminante dans la pérennisation des emplois».